Castro Marim

Castro Marim, povoação que ressurgiu de velhas civilizações que aí deixaram os seus testemunhos, foi conquistada aos Mouros por D.Paio Peres Correia em 1242.
Durante estas lutas da reconquista ficou gravemente fragilizada, tendendo a desaparecer devido a um grande decréscimo populacional.
Devido a este problema, os primeiros monarcas concederam-lhe foros, privilégios, concessões e doações, iniciados por D.Afono III em 1277, confirmados e ampliados em 1282 por D.Dinis, seu filho.

Durante o reinado de D.Afonso III (1245-1279), esta sociedade era constituída por indivíduos de diversas condições sociais.
A maior parte da população vivia do cultivo da terra, mas a posição estratégica de Castro Marim retirava do mar e do rio, através da pesca, outros produtos importantes para a economia da região, passando mais facilmente a negociar os seus produtos com o Reino do Algarve e a vizinha Andaluzia.

Com D.Dinis, Castro Marim viu reconhecida a importância da sua localização geográfica, acolhendo por bula decretada pelo Papa João XXII a primeira sede da Ordem de Cristo, em 14 de Março de 1319.

A vila desenvolveu-se, inicialmente, dentro das muralhas do Castelo, situado no cimo de uma colina, permanecendo este como cabeça da Ordem, sediada na Igreja Matriz de Santiago, primeira freguesia deste concelho, até ao reinado de D. Pedro I (1320-1367), em 1356, ano da transferência desta Ordem para Tomar.
Esta transferência tornou-se num sinal de progressivo desprestígio desta vila, que apesar de ser raiana, nela não se fixava população e o despovoamento era crescente.
Trabalhando no sentido de atrair população à vila, D.Fernando I, que andava em guerra com Castela, concedeu novas mercês e prerrogativas aos vizinhos do lugar, em 1372, e reparou as ruínas da vila.
Em 1375, Castro Marim foi novamente entregue, por pouco tempo, à Ordem de Cristo, com os direitos e privilégios de outrora. 

Com a entrada no século de 400,  o Algarve sofreu grandes modificaçõese. Foi aqui que o Infante D. Henrique, filho de D. João I, Mestre de Avis, encontrou a localização adequada às guerras da conquista ultramarina.

Na qualidade de situação defensiva e comercial privilegiada, Castro Marim voltou a ter Foral em 1504 por D. Manuel I(1495-1521).
Castro Marim passou a ter um papel fundamental na luta contra a pirataria muçulmana dada a sua proximidade com Marrocos, tornando-se a principal praça de guerra do Algarve após as obras de restauro que D.Manuel I mandou fazer em 1509 ao Castelo.
A vila torna-se num importante ponto de segurança e porto piscatório e comercial, contribuindo para o aumento da população, atingindo o seu apogeu nos séculos XV e XVI. Deste prestígio resultaram o aparecimento de outras duas freguesias, a de Nossa Senhora da Visitação em Odeleite, referida na Visitação de 1534, e a outra, a "Capela Curada do Santo Espírito" (Espírito Santo) do Azinhal, referenciada em 1565. A freguesia da Altura foi recentemente criada em Junho de 1993, alargando o concelho para quatro freguesias administrativas.

Desde os fins da Idade Média até aos séculos XVI e XVII, esta vila foi um importante porto piscatório e comercial.
Durante o século XVII, com as Guerras da Restauração em 1640, o castelo foi restaurado por ordem de D. João IV e acrescido de novas fortificações, como o Forte de São Sebastião, ampliando a sua estrutura muralhada.
No século XVIII, a vila sofreu o terramoto de 1 de Novembro de 1755 e as habitações no interior da muralha medieval ficaram inutilizáveis. 
A vila cresceu extramuros, sem no entanto nunca conseguir recuperar a importância de séculos passados, agravada pelo nascimento de Vila Real de Santo António, que junto do assoreamento dos esteiros, provocou a sua decadência.  

As cruzes da Ordem dos Templários e da Ordem de Cristo - Por nesta localidade terem estado os Cavaleiros da ordem dos Templários e tendo sido criada na mesma localidade, a Ordem de Cristo, posteriormente transferida para Tomar em 1356.
O castelo de Vermelho - Representa o castelo da vila, praça forte fronteiriça de grande importância estratégica, de vermelho por este esmalte representar vitorias, ardis e guerras.
As cabeças de rei cristão e rei mouro - Representam as antigas armas do reino do Algarve, aludido que este município se encontra nesta região.
As chaves de negro - Representam as chaves esculpidas sobre as portas do castelo e da cidadela, de negro por ser este o esmalte que representa a riqueza e ainda por ser uma das cores da bandeira da Ordem dos Templários que foram os primeiros a, em nome do Rei de Portugal, guardarem a entrada do Rio Guadiana.
Ondado de prata e azul - Representação heráldica do rio Guadiana, rio que banha o município.
Escudo de ouro - Por este metal ser o mais nobre e significar nobreza, fidelidade e poder.