Feira do Sal Artesanal de Castro Marim em Altura

A salinicultura artesanal foi uma actividade humana estruturante do litoral algarvio, constituindo Castro Marim, actualmente, o núcleo mais representativo, não só por constituir uma unidade geográfica bem definida, mas também porque nele persiste a maior comunidade de salineiros tradicionais.
Após um longo período de declínio da actividade salineira artesanal, a recente valorização do sal marinho tradicional e da flor de sal permitiu que a actividade ainda se mantenha viva em Castro Marim, contribuindo para que várias salinas se mantenham em funcionamento e garantindo, paralelamente, a preservação de um valioso habitat para as aves aquáticas.
O crescente interesse dos consumidores por produtos naturais, biológicos e de qualidade, abre novas possibilidades para a comercialização deste tipo especial de sal, cuja riqueza mineral é incomparável.
O sal marinho artesanal produzido nas salinas tradicionais de Castro Marim é cuidadosamente recolhido à mão, e não sofre qualquer processo de lavagem, resultando apenas da conjugação da acção das marés, do sol e do vento. Conserva a maior parte dos sais minerais e oligoelementos presentes na água do mar, o que torna este sal mais completo do ponto de vista nutricional do que o sal vulgar.

O sal marinho artesanal é um produto nobre; a sua produção constitui uma das actividades mais antigas da nossa história e a biodiversidade associada à actividade é de elevada importância. A par da produção de sal, surgem diversas actividades associadas, tal como o Turismo de Natureza (ex. observação de aves), a exploração de outros recursos vivos (salicórnia, camarinha, dunaliella salina, etc.), gastronomia especializada, entre outras.
Apesar das qualidades excepcionais do sal artesanal e da flor de sal, estes são produtos ainda desconhecidos para a maioria dos consumidores portugueses, sendo a sua comercialização efectuada principalmente para países do Norte da Europa e Estados Unidos, onde este tipo de sal marinho é bastante apreciado.
Esta mostra pretende assim divulgar e promover o sal artesanal e a flor de sal de Castro Marim, a salinicultura tradicional e os produtos associados, dando a conhecer aos visitantes estes produtos de qualidade produzidos no coração da Reserva Natural.
O certame será constituída por um conjunto de 12 stands, nos quais estarão representadas entidades ligadas à salinicultura artesanal, estando ainda patente ao público a exposição itinerante desenvolvida no âmbito do projecto “Salinas do Atlântico”. Esta exposição constitui um excelente exemplo de um trabalho em rede levado a cabo pelos mais de trinta parceiros do projecto, onde foram recolhidos diversos elementos do passado e do presente dos sítios de produção de sal situados entre a Bretanha e as Canárias; não só dos 11 locais representados no Projecto, como de muitos outros situados na referida área geográfica.
A pesquisa efectuada permitiu localizar numerosos documentos inéditos, alguns dos quais abrem pistas para investigações futuras nos domínios da história, da geografia e da etnografia.
Em Portugal a exposição já passou por cinco localidades com fortes tradições salineiras, tendo sido vista por alguns milhares de pessoas. Depois de Aveiro, Figueira da Foz, Leiria e Rio Maior, a exposição estará em Altura, seguindo depois para Espanha em meados de Setembro e sendo apresentada em França a partir de 2008.
Os visitantes desta feira poderão ainda participar em visitas a salinas tradicionais em laboração, organizadas nos dias 24, 25 e 26 de Agosto às 18h, a partir de Altura. Nestas visitas terão oportunidade de saber como funciona uma salina tradicional, com os seus diferentes reservatórios e passagens de água, e de ver como é recolhido o sal e flor de sal de forma artesanal .